此方の俺と、其方の神

俺の家は、江戸時代から代々続く神社、

『 白狐神社』

…ただ、祀っているのは『狐面』なのだ。

地域の人達からはお狐さまや、狐の守り神、狐武神さまなどなど、色々な呼び名で呼ばれている。

育ての親である爺さんからは、物心がついた頃から言われ続けている言い付け。

『狐武神様には”此方側”からは話しかけるな。…ただし”其方側”…狐武神様から、もし話しかけられることがあるようなら、それに応じなさい。』

俺、…篠崎 葵は、ごくごく普通の、現在高校2年生、

後々は、家を…この神社を継ぐために色々と準備をしてきた。

…秋も深まり11月に入る頃、この地域で奇怪な出来事が少しずつであるが、発生してきた。

『夜な夜な、甲高い赤子の泣き声が響いた後、翌朝 住民が一人、気が狂う』と…

正確には、昨日まで普通に話しができていた人が、翌日急に、意識がなくなり、以降、植物人間になってしまうと…

意識が戻らなくなった人を診た医師たちも口を揃えて、原因不明だと言うばかり。

日に日に不安な表情をした住人が増えていった中、俺も不安はあったものの、

それでも高校生活を送りながら、神社の仕事も従事してきた。

ふと、狐面を祀ってある祠へ向かうと、何か違和感を感じた…

葵

『…なんだ？なにに違和感を覚えたんだろう？』

？？？

『…ぃ…ぉい、…おい！そこのお前！』

葵

『…これは…やっぱり”あれ”だよな…？』

？？？

『…おい！、お前、この神社の者の直系だろう？儂じゃ！…ちと、耳を貸せ！』

葵

『…狐武神さま…ですか？…、本当に話しかけて来られるなんて…』

でも何故だろう？

不思議と驚きはしなかった。だが、嫌な予感がした…！

狐武神

『そうじゃ！…お前もこの土地に今起こっていることを知ってあるだろう？

あれは、儂ら側の存在の仕業じゃ！、儂が始末をしなきゃならんのだが…

…だがどうも、儂を纏うことのできる者は、以前は宗平…お前の爺さんがいたが、今現在はどうも、其方側にはお前さんしかおらんようだな…？

…よし、ゆくぞ！』

葵

『…ナニヲオッシャッテイルノデスカ？』

本当にわからない。どうゆうことだ？

狐武神

『…なんだ？宗平からは聞いておらんのか？

お前の血筋の者は、儂のような別の世の存在を、自身へ纏うことができるのじゃ。

...宗平の息子…お前の父は、儂の知らぬ間に、この地から蒸発しておるようだしな。

…儂は知っての通り、”狐の武神”…つまりは、魔を制す者だ。

…宗平は数回、自身を依り代に、儂を纏い、魔を制したぞ。』

葵

『…で？…つまり俺は、狐武神さま…貴方様の依り代になり、この奇怪な件を解決せよと？』

狐武神

『おお！そうじゃ！流石は宗平の孫、飲み込みが早い！…それでは…！』

そう言うと、祠の扉が勢いよく全開になり、風が俺を包むと思った刹那。

葵

『…狐面をつけて、纏を羽織っている以外、なにも変わらないのな。』

しかし脳内に、狐武神さまの声が響く。

狐武神

『そうじゃろう。あとはまあ…魔を制しに行くぞ！』

葵

『…え？…それってつまり…？』

狐武神

『…ん？なんじゃ？』

葵

『…って！…俺がその魔を倒しに行くってことですか？！聞いてない！聞いてないです！！』

狐武神

『なに、大丈夫。成るように成るじゃ！

…今風に言うと、正義のヒーロー？ってやつじゃ！…ゆくぞー！』

葵

『…はぁー…』

行くしかないか。

これも定め、これも運命。

生きていれば色々とある。

それでも、『生きて行く』と決めたなら、なにが起ころうと歩みは止めない。

…できることならなんでも…

…生きているのなら、なにがなんでもやってやる。

篠崎 葵 17歳 

俺はこれから、夜を駆ける。

イラストは @caro_p1ctur9s 様より拝借